Allium

Familia: Liliaceae
Nombre común: Alium o cebollas ornamentales

Orígenes existen cientos de variedades de Alliums, pero en un número reducido ha hecho nombre como planta de jardín. Este texto describirá las más significantes. El género Allium también incluye a importantes plantas para consumición humana como la cebolla, puerros, chalotes (especies de ajos) y de cebollinos herbáceos para cocinar. La distribución natural de estas variedades se limite a las regiones templadas de Europa, Asia y Oriente Medio. Las cebollas ornamentales se caracterizan por su gran diversidad de colores, inflorescencias y alturas. Muchas variedades florecen a principios de verano – justo después de la floración de bulbos de primavera y antes de la plena floración del verano. Cuando se dañan ligeramente, se desprende de los bulbos, hojas y tallos de estas plantas un claro olor a cebolla. Aunque esto se consideró como un problema al usarlos como flor cortada, el olor rápidamente desaparece al sumergir los tallos en agua durante unos instantes. Naturalmente, solo las variedades de tallo largo y medio-largo se utilizan como flor cortada. Algunas variedades necesitan un tratamiento más concreto pero se mantienen hermosas durante un largo periodo de tiempo, incluso como flor seca. Todas las variedades se pueden aplicar en las borduras. Ciertas variedades pequeñas sirven perfectamente para la rocalla, y otras se prestan a la naturalización.

El nombre de Allium proviene de los antiguos romanos y significa ‘cebolla’ o ‘puerros». Este nombre fue escogido por Linneo para la especie completa.

Cuantas variedades de alliums están reconocidas?

La literatura menciona varias variedades de Alliums, entre 280, hasta 300 o incluso 450. También aquí, la interpretación del significado de ‘variedad’ desempeña un papel. Dilys Davies, el autor de un libro ‘Allium’ recientemente publicado menciona entre 800 y 1000 especies y variedades. De este total, el número de variedades es proporcionalmente y relativamente pequeño. En otras palabras, la mayoría de las especies no tienen variedades. Es interesante hacer hincapié en el hecho de que la variedad que antes se conocía como Allium bulgaricum o Allium siculum ssp. ahora pertenece a una especie independiente del género Nectaroscordum.

Tenemos que hacer una distinción entre las plantas cultivadas por su valor ornamental y aquellas cultivadas para el consumo humano alimentario. Libros antiguos mencionan el hecho de que las cebollas, provenían de Irán, ya se cultivaban 8000 años antes de Cristo, lo que suma un período de aproximadamente 10.000 años! Otras variedades como por ejemplo la cebolla galesa (A. fistulosum) que se han cultivado en nuestras regiones desde 1583. También conocemos fechas de alguna variedad ornamental: A. sphaerocephalon: 1753; A. triquetrum: 1789; A..schubertii: 1843; A. karataviense: 1878; A. giganteum: 1873; A.aAtropurpureum: 1800; y A. aflatunense: 1902.

El bulbo

Muchos alliums tienen un bulbo con variados colores, que florecerá más de un año. Dependiendo de la variedad, el bulbo tendrá una circunferencia que varía entre 3 a 30 cm. Algunas variedades, como algunas hierbas, tiene una raíz más gorda o ‘tallo’ que crece por debajo de la tierra, tal como lo hace el grupo de puerros. El color y la forma del bulbo de allium por lo general no tiene nada en particular. La túnica está a veces extremadamente suelta (A. christophii) y otras veces dura (A.. schubertii, con sus túnicas que se asemejan a un pergamino)

Necesidades de cultivo

Todas las variedades necesitan un suelo bien drenado. Un lugar soleado es lo mejor para todas, pero algunas crecen muy bien a la sombra o en semísombra.

Otros consejos sobre la plantación

Los alliums son definitivamente más bonitos cuando se plantan entre plantas perennes en las borduras. Sus hojas, que no suelen ser muy bonitas, además se marchitan con bastante rapidez después de la floración, por lo que serán cubiertas por las hojas de las plantas perennes. Sobre todo el Allium de crecimiento alto impresiona mucho cuando sobresalen las plantas de menor crecimiento o cubresuelos. Para jardines pequeños, plante los alliums en pequeños grupos, los altos para formar grupos. Sus colores violetas, morados o lilas que muestran en la floración en forma de globo, forman un precioso contraste con la floración menos compacta de la mayoría de las plantas perennes.

Al llevar a cabo los proyectos para una nueva plantación, convendría tener en cuenta cada vez más los alliums. Diferentes variedades son capaces de crear un puente transitorio entre los períodos de floración de las plantas bulbosas de floración primaveral y las de verano. Incluso, los alliums de floración temprana se pueden combinar con tulipanes, jacintos y narcisos, mientras que los de floración tardía se pueden plantar con gladiolos y dahlias. Estos alliums de floración tardía son por ello bastante adecuados para combinar con las plantas anuales que suelen tener colores brillantes. Las variedades pequeñas como A. ostrowskianum, A. moly, A. flavum y A. cernum encuentran su ubicación adecuada en las rocallas.

Utilizar los Alliums para dejarse naturalizar es un capítulo aparte. No obstante podemos mencionar el A. ursinum, que es la variedad más adecuada para este fin. Esta última va muy bien en un jardín silvestre con variedades autóctonas plantándolos en un lugar ligeramente sombreado con un suelo húmedo.

Plantaciones en macetas y jardineras

Las variedades altas no sirven para este fin, y los hábitos de crecimiento de las variedades más bajas son un poco desechadas, ya que no juegan un papel importante en las jardineras. Otra desventaja es que las hojas se convierten en poco atractivas muy rápidamente. En realidad hay unas pocas variedades para plantar en jardineras: A. christophii, A. schubertii, y seguramente A. karataviense. Estas tres son excelentes por sus llamativas flores redondas, y al mismo tiempo no tienen un desarrollo muy alto (20-50cm.). Las macetas en la que se plantan deben de tener por lo menos una profundidad de 20 cm. Los bulbos se plantan a una profundidad de 10 cm. en una tierra con buen drenaje. Conviene proteger las macetas contra fuertes heladas: A. schubertii es especialmente susceptible al daño por heladas.